Vin naturel : qu’est-ce que c’est exactement ?
Le vin naturel attire de plus en plus d’amateurs à la recherche de vins authentiques, vivants et élaborés avec le moins d’interventions possible.
Mais derrière l’expression « vin naturel » se cachent encore de nombreuses questions.
Quelle est la différence entre un vin naturel, un vin biologique et un vin biodynamique ? Contient-il des sulfites ? Son goût est-il forcément différent ? Et comment bien le choisir ?
Voici tout ce qu’il faut savoir pour mieux comprendre le vin naturel.
Qu’est-ce qu’un vin naturel ?
Un vin naturel est un vin produit à partir de raisins cultivés selon des pratiques respectueuses de l’environnement, puis vinifié avec un minimum d’interventions techniques et d’intrants œnologiques.
L’objectif du vigneron est de laisser le raisin, le terroir et le millésime s’exprimer le plus librement possible.
La démarche repose généralement sur deux grands principes :
- des raisins issus de l’agriculture biologique ou biodynamique ;
- une vinification peu interventionniste, sans recours systématique aux nombreux produits autorisés dans la vinification conventionnelle.
Comment fabrique-t-on un vin naturel ?
Tout commence dans les vignes.
Les raisins utilisés pour produire un vin naturel sont généralement cultivés sans herbicides, pesticides de synthèse ou engrais chimiques. Le vigneron cherche à préserver les sols, la biodiversité et l’équilibre naturel de la vigne.
Les vendanges sont le plus souvent réalisées à la main afin de sélectionner les raisins et de limiter leur détérioration avant l’arrivée au chai.
Pendant la vinification, le vigneron intervient le moins possible.
La fermentation démarre généralement grâce aux levures indigènes. Ces levures sont naturellement présentes sur la peau des raisins, dans le vignoble et dans la cave. Contrairement aux levures sélectionnées, elles peuvent contribuer à révéler davantage les particularités du terroir et du millésime.
- les correcteurs d’acidité ;
- les arômes ou enzymes ajoutés ;
- les produits destinés à modifier la couleur ou la texture ;
- les techniques de stabilisation trop poussées ;
- la filtration ou la clarification systématique.
Cela ne signifie pas que le vigneron ne fait rien. Produire un vin naturel demande au contraire beaucoup de précision, d’observation et de maîtrise. Il faut accompagner le vin sans chercher à le standardiser.
Un vin naturel contient-il des sulfites ?
La question des sulfites revient souvent lorsqu’on parle de vin naturel.
Il faut d’abord distinguer les sulfites naturellement présents dans le vin des sulfites ajoutés par le vigneron.
Pendant la fermentation alcoolique, les levures produisent naturellement une petite quantité de sulfites. Un vin ne peut donc pas toujours être totalement dépourvu de sulfites, même lorsqu’aucun soufre n’a été ajouté.
Dans le vin naturel, l’utilisation de sulfites ajoutés est généralement très limitée, voire inexistante. Certains vignerons ajoutent une faible quantité de soufre au moment de la mise en bouteille pour protéger le vin contre l’oxydation ou certaines déviations.
Il est donc plus juste de parler de vin « sans sulfites ajoutés » que de vin « sans sulfites ».
La présence d’une faible dose de soufre n’empêche pas nécessairement un vin de s’inscrire dans une démarche naturelle. L’essentiel réside dans la philosophie globale du domaine et dans le niveau d’intervention pendant la vinification.
Quelle différence entre vin naturel, vin bio et vin biodynamique ?
Ces trois notions sont proches, mais elles ne désignent pas exactement la même chose.
Le vin biologique
Un vin biologique est élaboré à partir de raisins issus de l’agriculture biologique. La culture de la vigne exclut notamment l’utilisation de nombreux produits chimiques de synthèse.
La vinification biologique est également encadrée, mais elle autorise encore différents intrants et procédés œnologiques. Un vin bio n’est donc pas automatiquement un vin naturel.
Le vin biodynamique
La biodynamie va plus loin dans l’approche du vignoble. Elle considère la vigne, les sols, les plantes et l’environnement comme un ensemble vivant.
Les vignerons biodynamiques utilisent notamment des préparations à base de plantes ou de minéraux et peuvent organiser certains travaux en fonction des rythmes naturels.
Un vin biodynamique peut être vinifié de manière très peu interventionniste, mais ce n’est pas systématique.
Le vin naturel
Le vin naturel associe généralement une culture biologique ou biodynamique à une vinification avec très peu d’intrants.
Pour résumer, un vin naturel est souvent bio, mais un vin bio n’est pas forcément naturel.
Le vin naturel possède-t-il un goût particulier ?
Il n’existe pas un goût unique du vin naturel.
Selon le cépage, la région, le terroir, le millésime et le travail du vigneron, un vin naturel peut être fruité, minéral, léger, puissant, vif, complexe ou gourmand.
Certains vins naturels présentent toutefois des caractéristiques fréquemment recherchées par leurs amateurs :
- un fruit très expressif ;
- une sensation de fraîcheur ;
- une texture souple et vivante ;
- une grande buvabilité ;
- une expression moins standardisée du cépage et du terroir.
En revanche, un vin naturel ne doit pas être excusé de tout sous prétexte qu’il est naturel. Une forte odeur de vinaigre, une oxydation excessive ou des arômes très désagréables peuvent révéler un défaut de conservation ou de vinification.
Un bon vin naturel doit avant tout rester équilibré et agréable à boire.
Vin nature ou vin naturel : y a-t-il une différence ?
Dans le langage courant, les expressions « vin nature » et « vin naturel » sont souvent utilisées pour parler de la même démarche.
Le terme « vin nature » est particulièrement répandu chez les cavistes, les vignerons et les amateurs. Il évoque un vin vivant, élaboré avec peu d’interventions et une quantité très limitée de sulfites ajoutés.
Il n’existe toutefois pas une définition universelle partagée par tous les producteurs. Les pratiques peuvent donc varier d’un domaine à l’autre.
Pour choisir une bouteille, il est utile de s’intéresser au travail du vigneron, à la culture des raisins, aux méthodes de vinification et à la quantité éventuelle de soufre ajoutée.
Pourquoi choisir un vin naturel ?
Choisir un vin naturel, c’est souvent soutenir une viticulture plus attentive aux sols et à la biodiversité.
C’est également une manière de découvrir des vins moins standardisés, capables de raconter l’histoire d’un terroir, d’un millésime et du travail d’un vigneron.
Les amateurs apprécient notamment les vins naturels pour leur personnalité, leur fraîcheur et leur capacité à sortir des profils aromatiques habituels.
Ils peuvent aussi permettre de redécouvrir certains cépages locaux, des appellations moins connues ou des méthodes de vinification originales, comme la macération, la fermentation en amphore ou l’élevage sans bois neuf.
Comment bien choisir un vin naturel ?
Le meilleur vin naturel n’est pas nécessairement celui qui affiche le moins de sulfites ou l’étiquette la plus originale.
Le choix dépend surtout de vos goûts, du repas prévu et du style de vin recherché.
Un caviste peut vous aider à identifier :
- un vin rouge naturel léger ou plus structuré ;
- un vin blanc naturel vif, aromatique ou minéral ;
- un vin orange issu d’une macération des raisins blancs ;
- un pétillant naturel, souvent appelé « pet nat » ;
- une cuvée sans sulfites ajoutés ;
- un vin naturel adapté à un accord précis.
Les amateurs apprécient notamment les vins naturels pour leur personnalité, leur fraîcheur et leur capacité à sortir des profils aromatiques habituels.
Ils peuvent aussi permettre de redécouvrir certains cépages locaux, des appellations moins connues ou des méthodes de vinification originales, comme la macération, la fermentation en amphore ou l’élevage sans bois neuf.
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